La crisis provocada por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán ha afectado a los estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG) en diferentes niveles.
Omán apenas ha sufrido ninguna conmoción ya que sus puertos y terminales siguen funcionando con normalidad. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos han podido desviar algunas exportaciones de petróleo a través de terminales en Yanbu y Fujairah, respectivamente, para evitar el Estrecho de Ormuz. Kuwait, Bahrein y Qatar, por otro lado, han quedado prácticamente aislados del mercado global y enfrentan la perspectiva de una contracción económica.
En estas circunstancias, los Estados del CCG necesitan más que nunca demostrar unidad y abordar la crisis mediante la acción colectiva. La cuestión de la solidaridad no consiste en mostrar benevolencia hacia los vecinos. Se trata de establecer mecanismos ahora que puedan disminuir las consecuencias y el valor de cualquier amenaza futura de cierre. Se trata de la supervivencia de toda la idea de unidad del CCG y de la influencia que tiene en la escena global.
Acción colectiva, interés común.
Incluso si hoy se llega a algún tipo de acuerdo entre las partes en conflicto, el CCG seguirá sufriendo bajo la sombra del cierre de casi tres meses. Los Estados enfrentan el riesgo de perder clientes debido al riesgo de no cumplir con sus obligaciones o ser percibidos como proveedores riesgosos. Sólo un esfuerzo conjunto puede detener una caída libre.
Hasta ahora, los enfoques egoístas están ganando a la acción colectiva. Por ejemplo, la salida de los Emiratos Árabes Unidos de la OPEP fue impulsada en gran medida por la percepción de los líderes emiratíes de que la crisis del Estrecho de Ormuz era una oportunidad para hacerse con una mayor participación en el mercado petrolero.
Si esta tendencia de respuesta unilateral a la crisis continúa, tendría graves consecuencias económicas para todo el CCG y amenazaría su existencia. Sin un mecanismo para compartir la carga, los países del Golfo terminarían compitiendo entre sí en un juego de suma cero. Esto reduciría la influencia que tiene el CCG como bloque regional y disminuiría su capacidad para influir en los mercados energéticos.
Hasta ahora ha habido algunas manifestaciones de solidaridad en la retórica. Durante la reunión consultiva del CCG celebrada en Jeddah el 28 de abril, los líderes del Golfo intentaron mostrar unidad y discutir posibles salidas a la crisis. La reunión dio lugar a debates sobre lo que los Estados del CCG podrían hacer en términos prácticos, pero todavía no hay señales de que estos debates hayan ido más allá del nivel de expertos.
Sin embargo, hay medidas prácticas que el CCG puede tomar ahora que podrían ayudar a abordar la crisis actual y garantizar la estabilidad frente a riesgos futuros. Uno de ellos podría ser la introducción de acuerdos de swap.
El canje como instrumento de solidaridad
Hay tres mecanismos de intercambio relevantes que el CCG podría considerar: acuerdos de intercambio físicos, contractuales y de calidad. Los acuerdos de swap físicos y contractuales permiten a una parte entregar un producto equivalente para cumplir un contrato en nombre de otra.
Un intercambio de calidad, por otro lado, intercambia una calidad o producto por otro para alinear las necesidades de materia prima de las refinerías u optimizar los costos de transporte.
Así, en lugar de que la carga kuwaití, qatarí o bahreiní pase físicamente a través del Estrecho de Ormuz, un comprador puede recibir un sustituto aceptable en Yanbu, Fujairah, Duqm, Ras Markaz, Sohar, Qalhat, Singapur, India, Corea, Japón o Europa, mientras las partes involucradas liquidan las cuentas mediante entrega futura, compensación en efectivo, intercambio de productos o una tarifa por volumen retenido.
El swap no requiere que el producto atrapado se mueva inmediatamente. Requiere un título, una valoración y una conciliación transparentes, de modo que se pueda entregar un producto sustituto al usuario final.
Por lo tanto, los acuerdos de swap más sólidos se parecen a los sistemas de compensación. Son más confiables cuando se establecen antes de la crisis, pero también pueden ensamblarse durante una crisis si las partes ya tienen experiencia comercial preexistente, una base de clientes confiable o una infraestructura física alternativa que puedan utilizar.
De hecho, los acuerdos de intercambio no son algo completamente desconocido para los estados miembros del CCG. En 2013, cuando Egipto no cumplió con sus obligaciones contractuales en materia de gas, Qatar acordó exportar su propio gas natural licuado (GNL) directamente a los clientes a los que Egipto de otro modo no podría atender mientras canalizaba su gas para las necesidades internas.
En 2021, la Compañía Nacional de Petróleo de los Emiratos (ENOC) de los Emiratos Árabes Unidos ganó una licitación para intercambiar 84.000 toneladas de fueloil iraquí por 30.000 toneladas de fueloil de grado B y 33.000 toneladas de gasóleo para suministrar al Líbano. En 2024, la empresa estatal Oman LNG llevó a cabo alrededor de dos licitaciones de intercambio por mes, con cargamentos del Atlántico procedentes de Estados Unidos entregados a España, mientras que la compañía entregó su GNL a clientes en Asia.
Todos estos ejemplos muestran que los países del Golfo y sus empresas energéticas nacionales tienen la experiencia necesaria para llevar a cabo intercambios dentro del CCG.
La forma más práctica de implementar tales acuerdos ahora sería establecer un servicio de intercambio de energía a través de un mecanismo de compensación coordinado entre compañías petroleras nacionales, importantes refinerías regionales, comerciantes seleccionados, aseguradoras, bancos y compradores asiáticos y europeos clave.
Su función sería hacer coincidir las obligaciones bloqueadas con las alternativas de entrega y conciliar el valor posteriormente.
Seguro para el futuro
La implementación de cualquier acuerdo de intercambio requeriría un esfuerzo sustancial para ponerlo en práctica, sin mencionar un alto nivel de voluntad política, confianza y determinación mutua. Además, en la actualidad existen limitaciones físicas antes de cualquier acuerdo, ya que la infraestructura del CCG no tiene la capacidad de desviar completamente los volúmenes de exportación que pasan por el Estrecho de Ormuz.
En el plazo inmediato, los acuerdos de intercambio implican que un grupo de países –Arabia Saudita, Omán y los Emiratos Árabes Unidos– sacrificaría un poco de ingresos y participación de mercado en beneficio de los demás, a saber, Qatar, Bahrein y Kuwait, al asignar parte de sus actuales capacidades de exportación, almacenamiento o transporte. Pero a largo plazo, todos se beneficiarían.
La llamada crítica está dirigida a Arabia Saudita, que tiene las mayores opciones para evitar a Ormuz y proporcionar la mayor reserva de crudo entregable. Su dominio de la credibilidad del cliente, su familiaridad global con los grados de petróleo saudita, la infraestructura de exportación del Mar Rojo y la capacidad comercial de Aramco lo convierten en el pilar principal de cualquier futuro sistema de intercambio.
Complementando su papel como regulador del mercado dentro de la OPEP/OPEP+ con el liderazgo dentro del CCG, Riad puede ayudar a estabilizar el mercado cubriendo cargamentos prioritarios para compradores estratégicos.
Los Emiratos Árabes Unidos también pueden desempeñar un papel importante utilizando su capacidad de exportación a través de Fujairah, al igual que Omán, que tiene capacidad de almacenamiento de crudo en Ras Markaz, capacidad de refinación en Duqm, experiencia en GNL y puertos que pueden recibir y despachar cargamentos sin tener que cruzar el Estrecho de Ormuz.
Si se implementan tales acuerdos de intercambio, pueden fortalecer la unidad del CCG y ayudar a los miembros a evitar rivalidades económicas internas en el futuro. Más importante aún, pueden alentar el lanzamiento de una campaña de infraestructura regional más amplia que reduciría la dependencia del Estrecho de Ormuz y disminuiría su valor como herramienta geopolítica para ser utilizada contra el Golfo.
Si existe un mecanismo de intercambio y una infraestructura que funcione bien y que pueda utilizarse cada vez que se amenace con el cierre, entonces los clientes se sentirán más seguros de continuar sus relaciones con todos los proveedores del Golfo. A largo plazo, esto podría servir como seguro para el CCG contra cualquier nueva turbulencia en la región.
Las opiniones expresadas en este artículo son las de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
